Positief blijven, makkelijker gezegd dan gedaan

Januari, de maand waarin ik jarig ben. Dat is misschien ook wel het enige lichtpuntje van deze maand. De maand van Blue Monday en de minste zonuren op de teller. Dan is er nu ook nog eens een lockdown aan toegevoegd en mensen motiveren je om geen alcohol te drinken. Kortom, ik vind Januari de partypooper onder de maanden.

Negatief denken, wij mensen zijn er over het algemeen erg goed in. Soms lijkt het wel alsof ik in een negatieve spiraal zit. Het maakt dan niet meer uit wat er gebeurt, alles kan er dan donker en duister uitzien. Als ik mijn vrienden spreek die het thuis zitten ook beu zijn, merk ik dat de positiviteit steeds verder te zoeken is. “Gewoon gelukkig willen zijn”, is wat ik steeds vaker hoor. Ik dacht eigenlijk altijd dat het gelukkig zijn en je gelukkig voelen vanzelf moest gaan. Maar nu ik er eigenlijk bij stil sta, is dat niet heel relevant meer. Gelukkig worden, daar moeten we toch écht iets voor doen.

Leuk en aardig, maar hoe kan een ander nou voor jou beslissen hoe jij je gelukkiger gaat voelen? Ik hoor het je denken! Allereerst goed om te beseffen dat geluk voor iedereen iets anders inhoudt. Het is dus heel persoonlijk. Wat enorm helpt is om de juiste mindset te hebben. Let’s ask Google. Met de zoekopdracht ‘hoe word je gelukkig?’ krijg je een hele lijst met tips en tricks. Zoals, ‘Probeer het gewoon. Alleen al proberen om gelukkiger te zijn, verhoogt het gevoel van welzijn.’ Of nog leuker, ‘Verhuis naar Zwitserland.’ De beste tot nu is: ‘Raak iemand intiem aan.’ Matige tips als je het mij vraagt, dus ik heb zelf research gedaan.

Even voor alle duidelijkheid, ik ben een student, hartstikke single, woon in Amsterdam met twee huisgenoten. Ik ben lid van een studentenvereniging waarvan de borrels niet door gaan. Ik kan niet uitgaan, ontmoet geen nieuwe mensen en heb online colleges. Dus nee, ik kan niet naar Zwitserland verhuizen, heb niemand om intiem aan te raken en kan al helemaal niet ‘gewoon even proberen’ gelukkig te zijn. En dit is nou net zo’n neerwaartse spiraal waar ik het over had. Ik zoek geen medelijden hoor, maar het schetst een beeld wat laat zien dat je zelf je eigen geluk moet nastreven. 

Een ding weet ik zeker, om je gelukkiger te voelen moet je de negatieve spiraal doorbreken. Of je nou een positieve denker of een doemdenker bent, we hebben onze gedachten zelf in de hand. Negatief denken is voor velen de standaard denkmodus. Het geeft ons heel even een goed gevoel, maar ik hoef je niet te vertellen dat het op de lange termijn niet bepaald gezond is. Op het moment dat je jezelf betrapt op negatieve gedachten, heb je al de eerste stap gezet. Tijd om die negatieve gedachte te vervangen voor iets positiefs. 

Als je merkt dat je hier moeite mee hebt, dan zou het een optie kunnen zijn om hulp in te schakelen. Hoe groot of klein jouw probleem ook is, praat erover met iemand. Iets wat mij heel erg helpt en wat wellicht wat laagdrempeliger is, is om erover te schrijven. Door het opschrijven van je gedachten, emoties en problemen geef je je hersenen de ruimte om het te verwerken. Soms kan het al heel therapeutisch werken om het letterlijk even aan de kant te schuiven.

Een andere tip: stel doelen voor jezelf. Als ik denk aan doelen stellen, denk ik niet meteen aan gelukkig worden. Vanuit huis heb ik altijd meegekregen dat ik groots moet dromen. En groots dromen is wat mij betreft altijd goed, maar grote dromen behaal je met kleine stapjes. Oftewel, kleine realistische doelen. Dus, ik ga dit jaar topatleet worden, valt wat mij betreft niet in de categorie “klein doel”. Het kan realistisch zijn, maar begin misschien met twee keer per week 20 minuten hardlopen. Als je dat hebt behaald maak je weer een ander klein doel. Net zoals bij Dry January. Ongeacht dat alcohol slecht voor je is en Dry January een uitgangspunt is, gaat het vooral om het gevoel van een doel behalen. En daar worden we gelukkiger van.

Ik weet dat we in een gekke tijd leven, maar we hebben geen grip op de situatie. Laat het niet afleiden van jouw doel of van wat je wilt bereiken. We hebben allemaal recht op een prachtig leven en laat Corona of andere problemen niet dat leven beheersen. Hoe fijn en makkelijk was het geweest als we na het lezen van deze blog wisten hoe je in één keer gelukkig kan worden. Maar wat ik al zei, we moeten er wel wat voor doen. Dus onthoud: met kleine stapjes kom je er ook en door de dieptepunten genieten we meer van de hoogtepunten.

Emmelot Zuidmeer

The Greenspiration

Foto: Miguel Bruna